Kaustinė soda, taip pat žinomas kaip natrio hidroksidas arba šarmas, yra labai šarminis neorganinis junginys, plačiai naudojamas įvairiuose pramonės sektoriuose, tokiuose kaip popierius, tekstilė, muilas, rafinavimas, aliuminio lydymas, vandens valymas ir kt. Kaustinė soda gaminama naudojant chloro-šarminį procesą, kuris yra sūrymo arba druskos rūgšties elektrolizavimo būdas, siekiant gauti chlorą, vandenilį ir kaustinę soda.
Kaustinė soda yra pagrindinis chemijos pramonės produktas, nes ji naudojama kaip žaliava, reagentas, katalizatorius ar tirpiklis daugelyje cheminių procesų. Pavyzdžiui, kaustinė soda naudojama plaušienos ir popieriaus gamybai, ištirpinant lignino ir celiuliozės pluoštus; gaminti viskozę ir kitus sintetinius pluoštus, tirpinant celiuliozę; gaminti muilą ir ploviklius muilinant riebalus ir aliejus; gaminti biodyzeliną peresterinant augalinius aliejus; gryninti naftą, pašalinant sierą ir kitas priemaišas; gaminti aliuminio oksidą tirpinant boksito rūdą; gaminti baliklį reaguojant su chloru; ir valyti vandenį neutralizuojant rūgštis ir nusodinant metalus.
Pasaulinė kaustinės sodos paklausa per pastaruosius kelerius metus nuolat augo, nes po pandemijos atsigavo statybų ir automobilių sektoriai. Tačiau pasaulinis kaustinės sodos tiekimas susidūrė su keletu iššūkių, tokių kaip gamyklų išjungimai, sumažėjusi gamyba, didelės energijos sąnaudos ir transportavimo problemos. Šie veiksniai lėmė pasaulinės kaustinės sodos rinkos ankštumą ir kainų padidėjimą skirtinguose regionuose.
Rinkos tyrimų bendrovės „Tecnon OrbiChem“ teigimu, kaustinės sodos paklausa antroje šio dešimtmečio pusėje gali viršyti pasaulinius pajėgumus, jei nebus pastatytos naujos gamyklos ir pasaulinė ekonominė veikla sumažės, kaip prognozuoja Tarptautinis valiutos fondas. Todėl kaustinės sodos gamintojams ir vartotojams svarbu stebėti rinkos tendencijas ir planuoti ateities iššūkius bei galimybes.
